五十年後再見菅芒草上的蟲包

2008年7月5日，蘆荻社大木工班師生一行人到南庄小木屋度假。第二天清晨，大夥兒到山中散步，一面欣賞風光，一面認識植物。

山區長滿了俗稱「白雞油」的光臘樹，它是獨角仙及鍬形蟲最愛棲息的樹木。光臘樹的質地堅硬，是做家具及雕刻的上等材料；學長用光臘樹的樹幹做床腳、用樹枝做衣帽架，甚至做了按摩棒，聽說在工具還未齊全之前，他常用菜刀劈砍木料，我們因而稱他是「菜刀流」木匠。

白雞油樹枝做的衣帽架

白雞油樹枝做的按摩棒

山上還長了許多野芭蕉、筆筒樹、桂竹、野百合、姑婆芋、野茼蒿，以及很多不知名的植物，看起來滿山翠綠，充滿著朝氣蓬勃的生命力。

木屋旁的芭蕉樹

野牡丹

紫色牽牛花

像日式庭園的涔涔流水

突然眼睛一亮，路旁的草叢裡長著的是啥東西啊？！那不是失蹤五十多年的蟲包嗎？Oh！My God，終於現身了，我夢寐以求的童年記憶又回來了！

人人都見過菅芒草，它的學名為「五節芒」，多數長在山坡、溪流邊或荒野，能適應各種惡劣的環境；秋冬之際開白色小花，花穗在風中搖曳，非常美麗。

菅芒的生命力超強，不管天候多惡劣，不管生長在哪裡，除非將它連根拔起，否則無論如何摧殘，它依然會持續生長，不斷茁壯，因此常被借用來形容旺盛的生命力。「菅芒花的春天」一書描寫藝人白冰冰的前半生，自認台灣的女兒，好像土生土長、堅忍不拔的「菅芒花」，以堅忍不拔的生命奮戰不懈。

「菅芒花」無香無味，佇立在風寒的秋冬之際，透露著淒涼的景緻，隨風搖曳的姿態稍引人注意外，通常不會受人重視與欣賞。前輩音樂家鄧雨賢作曲、許丙丁作曲的「菅芒花」一曲，就是描寫這樣的心境，歌詞如下：

(1)菅芒花，白無香，冷風來搖動，無虛華，無美夢，啥人相疼痛，世間人錦上添花，無人來探望，只有月娘清白光明，照阮的美夢。
(2)菅芒花，白無味，生來不著時，無玉葉，無金枝，啥人會佮意，世間事鏡花水影，花紅有了時，只有風姨溫柔搖擺，顧阮的腰枝。
(3)菅芒花，白文文，出世在寒門，無美貌，無青春，啥人來溫存，世間情一場幻夢，船過水無痕，多情金姑來來去去，伴阮過黃昏。

我在童年時期經常要到田間放牛，不管是將牛隻野放或拴緊，牧童們多會到處嬉戲玩耍，包括偷挖地瓜、爌窯、偷採芭樂、掏鳥窩、蜂窩、捉迷藏、戲水等。這應該是四、五十年代鄉下小孩的共同記憶。

偶爾也會不經意地發現菅芒草株間長著蟲包，牧童們都會將它摘下，當作零嘴一般吃到肚子裡。

某種昆蟲會在菅芒草的嫩芽心產卵，隨著時間，菅芒草會長成包覆性的組織，將蟲卵包覆在內，等到幼蟲孵化後，就會穿出蟲包自立更生了。

當年的農村小孩多數營養不良，蟲包不諦是天上掉下的禮物。發現蟲包瞬間的喜悅無法用筆墨形容，我們會立刻將它塞入嘴中，享受那天然美味。通常一隻蟲包長約10來公分，寬1~ 2公分，淺綠色，呈飽滿狀，密密麻麻，像小一號的米粒般，肥嘟嘟、細細小小的幼蟲不停地蠕動。綠色幼嫩的蟲包外殼，像極了剝皮後的茭白筍。放進口中嚼咬的感覺真像現代人用生菜包裹肥嫩多汁的○○○(接下來不會形容了)；這道美味應可補足貧窮牧童的蛋白質。

年紀稍大後，就再也沒放牛了；到了初中、高中及大學階段，我偶爾會想起這段童年往事，並且期望有一天能再找到菅芒叢中的蟲包，即便只有一個也好。

等到結婚後，好幾次跟內人提到菅芒草中的蟲包，任我怎麼形容，她都無法理解、體會，更不敢相信有誰會將蠕動的小蟲吃到肚子裡去。

今天，它終於再度呈現在我的眼前，內人也終於相信我以前講的故事是真的。木工班的同學們對於蟲包的外貌好奇不已，也對早年鄉下孩子有那樣的童年趣事露出羨慕的眼神。

後記：菅芒草的蟲包到底怎麼形成，是哪一種昆蟲(或者是另類的小動物)造成的，吃了這樣的東西對身體是好是壞，是不是其他鄉下孩子都有同樣的經驗，這些都是我很好奇，到現在都很想知道的問題。